物联网对设备的调用，首先要求可以监视目标设备的运行状态，并获取其感知数据，进一步要求可以控制目标设备，调整其运行状态、执行特定动作。工业自动化对设备的控制亦是如此。物联网与工业自动化采用的硬件产品相仿、软件技术相通，使用目的也相似，差别在于，物联网是跨行业的，有更广泛的服务对象和应用需求。工业自动化可被看作是广义物联网的部分内容。可见，物联网和工业自动化息息相关。
　　2011年7月，工业和信息化部印发《产业关键共性技术发展指南(2011年)》，要求做好产业关键共性技术的研究开发。在包括装备制造业、软件和信息技术服务业在内的多个行业中，都有物联网相关技术被列为关键共性技术。

　　2012年2月，工业和信息化部印发((物联网“十二五”发展规划》，发展目标包括：在重点行业和九个重点领域明显提高物联网应用水平，形成可持续发展的运营模式，并完成一批应用示范工程。九个重点领域中包括智能工业。

　　2012年7月，全国科技创新大会指出到2020年的目标是：基本建成适应社会主义市场经济体制、符合科技发展规律的中国特色国家创新体系。当前，物联网的发展势头迅猛，而工业自动化的发展相对较为迟缓。为了不错失“十二五”这一千载难逢的发展机遇期，为了不错失物联网这一潜力巨大的新兴产业市场，工业自动化需要创新，快步追赶新潮流。